Tillbaka när jag var barn (ålder 6-11) vi bodde i Northbrook Illinois. Vi hade en fantastiskt område med massor av barn runt omkring, gatan vi bodde på var en återvändsgränd och vi var omgivna av skog. Vi tillbringade mycket tid att spela i skogen. I den stora clearing i slutet av gatan alla barnen byggt en BMX-banan (jag var verkligen i BMX tillbaka då), på vintern delar av skogen skulle ofta av översvämningar och sedan frysa över så vi hade en isbana av slag. Jag har aldrig personligen lärde mig åka skridskor men det var ändå en boll glider runt på isen. Vi byggde också massor av snö befästningar på drivorna och sånt. Det var ett bra ställe att växa upp och vi hade massor och massor av kul.

Min granne som bodde tvärs över gatan från mig hette Brendan, han var några år äldre än jag men vi hängde en hel del. Jag är inte säker på hur det började exakt men någon gång vi började göra upp eld ute i skogen. Vi var säkert (eller så vi trodde) och ofta vill bara hänga i skogen med en brand som går brinnande konstiga random saker. Vi hittade en madrass ute i skogen en gång och det var fylls med skum. Vad vi vill göra är att bryta av en bit skum lite mindre än en tennisboll, fast den i änden av en käpp, placera skum i elden tills det brann bra och sedan kasta skummet bort minnet tittar på den här sköna eldklot gå skrikande genom luften. Jag kan fortfarande minnas klart ljudet att dessa bollar som skum eftersom de gick höga genom luften, det var ett slags floooop ljud och det var verkligen häftigt. Vi tillbringade många eftermiddagar slängde eldklot genom luften. En dag min äldre bror fångade oss göra det och jag trodde jag var rostat bröd, jag var säker på att han skulle berätta för våra föräldrar och få mig i trubbel. Lyckligtvis för mig, det gjorde han inte. Han började kasta med oss och en god tid hade av alla.

Så småningom vi brände alla skummet från madrassen så vi fick hitta andra saker att bränna. Vi brände golfbollar, det är så jag lärt mig att vissa golfbollar har andra saker inuti än andra. Mitt minne kan spela mig ett spratt här så jag skulle inte svära på det men jag minns två saker som oftast är inne i bollarna. Bollarna var antingen fyllda med en fast plast liknande substans och de var Lite tråkigt att bränna. Den svala golfbollar fylldes med vad som såg ut riktigt hårt lindad gummiband. Egentligen inget som jag tänker på det, jag tror att vissa av dem kan ha haft en skummande vätska som ämne. Den gummiband var de häftiga dem att bränna ändå, de gjorde massor av coola ljud när de brände och slå dem med en pinne och skicka dem som flyger medan de brann gjorde för ett bra ljusshow.

Tennisbollar var också en favorit sak att bränna och då slå med en pinne för att gå flyger genom luften. Vi uppenbarligen gillade att titta eldklot gå flyger över himlen.

Vi har också används för att hålla glasflaskor som vi hittade i skogen i elden. Jag minns att jag helt chockad när vi tog en flaska ur elden och genom den i bäcken nära elden och flaskan exploderade. Jag lärde mig att lilla fysiklektionen den dagen. Efter det första flaskan exploderade vi upprepade att experimentera många gånger och väntade förväntansfullt medan flaskan fick trevligt och varmt och sedan titta på den totala fascination som vi kastade flaskan i vattnet och det bara splittras.

Liksom alla dumma barndom spel vår eld i kom till slut. När vi brände nästan ner hela skogen bestämde vi oss för det kan vara en bra idé att sluta leka med elden. Det som hände var detta. Vi hade funnit ett träd som hade ramlade och det var gamla och ruttna på insidan så det hade en stor grop i slutet av de fallna träd. Vi trodde att detta skulle vara ett bra ställe att starta elden så vi gjorde precis det. Lyckligtvis för oss hade vi också dras över en stor ark av trä som råkade ha en metallinsats hela vägen runt den. Vi spelade med våra eld ett tag, trädet ihåliga göra en stor öppen spis av slag. När det var dags att gå hem vi hällde vatten på elden och täckte den med smuts att sätta eld ute och gick hem. Visste inte att vi elden hade arbetat sig upp den fallna träd så när vi trodde att vi hade satt ut allt elden var faktiskt fortfarande pyr inne i trädet.

Vi kom tillbaka nästa dag för att hitta en bra bit av trädet reduceras till aska och eld ganska bra. Vi skit om våra byxor. Tack och lov hade denna metall, invändigt belagda träbit gjort en överraskande bra jobb med branden. Träet var helt bränt bort men på något sätt branden inte göra det förbi metall gränsen. Vi skyndade att försöka innehålla elden genom att försöka sparka smuts på den och häll vatten på den, men vi kunde bara inte få ut den. Vi sprang tillbaka till Brendan hus och fick ett par hinkar och fördubblat våra ansträngningar. Vi gjorde så småningom få branden men vi hade lärt oss vår läxa.

Ser tillbaka på vad som hade hänt det är svårt för mig att tro att vi inte startade en större brand, fick vi otroligt tur. Jag saknar ibland ljudet av skum eldklot flyger genom luften ändå, såg de helt cool och lät ännu bättre.

Det förvånar mig fler barn inte dör i barndomen, däribland jag själv.